Commerce de détail
Développement durable et transition écologique
Écoconception
12 juillet 2024

L’écoconception des emballages : plus qu’une piste de solution !

Par

Éco Entreprises Québec

L’écoconception des emballages est une démarche essentielle qui vise à réduire l’impact environnemental des produits tout au long de leur cycle de vie. À une époque où les préoccupations écologiques sont croissantes, cette approche devrait alors être la norme dans la conception des emballages. Elle constitue une des réponses aux problématiques environnementales liées à nos modes de production et de consommation.

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Éco Entreprises Québec

Éco Entreprises Québec (ÉEQ) est un organisme à but non lucratif privé représentant les entreprises qui mettent sur le marché québécois des contenants, des emballages et des imprimés dans leur responsabilité de financer les coûts des services municipaux de collecte sélective efficaces et performants.

À titre d’expert, ÉEQ optimise la chaîne de valeur de la collecte sélective et met en place des approches innovantes, dans une perspective de développement durable et d’économie circulaire.

Comprendre l’écoconception

L’écoconception des emballages ne se limite pas simplement à remplacer un matériau par un autre. Il s’agit d’un processus global de conception ou de sélection d’emballages qui prend en compte non seulement les fonctions essentielles de protection, de préservation et de présentation des produits, mais aussi les impacts environnementaux de chaque étape du cycle de vie des emballages.

Cela inclut l’extraction des matières premières, la fabrication, l’utilisation et la fin de vie des emballages. L’écoconception implique également de choisir des matériaux plus durables, de réduire la quantité de matériaux utilisés et de concevoir des emballages plus facilement recyclables ou réutilisables.

Des exemples très parlants d’emballages écoconçus

Pour illustrer cette démarche, voici quelques exemples concrets d’emballages écoconçus :

  1. Cosmétique : Dans le secteur cosmétique, on observe une tendance à remplacer les boîtiers de maquillage en résines diverses, telles que l’ABS et le polycarbonate, par des boîtiers en carton. De plus, les miroirs sont de plus en plus supprimés, ce qui réduit la complexité et les matériaux utilisés. Cette simplification est particulièrement adaptée à des produits ayant une durée de vie limitée.
  2. Produits durables : Pour des produits comme le matériel scolaire, les piles ou les serviettes, on observe une réduction des emballages en plastique (PVC ou autre résine), remplacés par des emballages de carton, en fournissant juste le nécessaire pour la commercialisation.
  3. Réduction des encres : L’écoencrage est une pratique qui encourage la réduction de l’impression sur les surfaces des étiquettes et l’utilisation d’encres végétales. Ce qui diminue la quantité de matériaux et de produits chimiques dans l’emballage.

Carton vs plastique : une question complexe

Entre les emballages de papier et carton et les emballages de plastique, il existe un univers de nuances. Remplacer le plastique par du carton n’est pas toujours la solution idéale. La décision dépend des caractéristiques spécifiques des matériaux et de l’utilisation prévue de l’emballage.

Pour certains produits, comme les aliments ou les médicaments, le plastique peut offrir des barrières de protection nécessaires – voire essentielles – que le carton ne peut pas fournir sans traitements supplémentaires, pouvant être controversés. Toutefois, dans d’autres situations, la substitution du plastique par le carton peut être pertinente. C’est le cas de l’élimination des étuis souples de PVC, un plastique difficilement recyclable, remplacé par un simple bandeau de carton pour la vente de rideaux ou de draps. À tous égards, il est important de questionner l’usage et le type de plastique selon les besoins de protection et de mise en marché du produit à emballer. Parfois, il est possible de retirer complètement l’emballage (ex. vente de produits en vrac).

Bénéfices pour les entreprises d’écoconcevoir leurs emballages

Les entreprises peuvent être confrontées à quelques défis quant à l’implantation de l’écoconception, et ce, malgré leur volonté de passer à l’action. La règlementation, le manque de ressources financières et humaines, et/ou la nécessité d’apporter des changements majeurs à la production lors de changements d’emballage sont autant d’embûches pouvant faire partie de la démarche.

Cela dit, l’écoconception des emballages offre aux entreprises de nombreux avantages d’ordre concurrentiels, réputationnels, économiques, sociaux et environnementaux :

  1. Amélioration continue : Cette démarche permet aux entreprises de s’inscrire dans une démarche d’amélioration continue favorisant la remise en question de leurs choix et de leurs méthodes de travail ce qui permet d’aiguiser son sens critique.
  2. Conformité réglementaire : Avec la pression réglementaire et les changements législatifs en cours et à venir, à l’échelle locale, nationale et internationale, l’écoconception permet aux entreprises de se responsabiliser en matière d’engagements et de gestes concrets.
  3. Réduction des coûts : En adoptant une approche des coûts totaux liés à l’emballage, incluant l’approvisionnement, le conditionnement, l’entreposage, la distribution et la gestion de la fin de vie utile, les entreprises peuvent réaliser des économies et mieux contrôler les coûts.

Le premier conseil aux entreprises

Le premier conseil à une entreprise qui souhaite investir dans l’écoconception est de l’inviter à analyser ses emballages actuels et à comprendre les besoins spécifiques de ses produits, voire de sa clientèle. Il est crucial d’adopter une approche globale, en prenant en compte tous les aspects liés à l’emballage et à son cycle de vie. Un diagnostic des emballages utilisés permet de repenser ceux-ci et d’identifier des opportunités d’amélioration, comme l’intégration de matériaux recyclés ou la réduction de la masse ou du volume des emballages, créant un effet domino bénéfique.

Durée du processus

La durée nécessaire pour modifier un emballage peut varier considérablement. Cela peut prendre de quelques mois à plusieurs années, en fonction de l’ampleur des changements requis, qu’il s’agisse de nouveaux approvisionnements, d’investissements dans de nouvelles lignes de production ou d’adaptations sur les lignes existantes. Par exemple, la course à la bouteille faite de fibres de bois dure depuis plusieurs années déjà et de grands noms de l’industrie brassicole, des spiritueux et des boissons gazeuses y travaillent illustrant ainsi que certaines innovations peuvent prendre plusieurs années avant d’arriver à maturité conceptuelle.

Innovation et simplicité

L’innovation en écoconception ne signifie pas nécessairement la recherche de solutions complètement nouvelles. Parfois, la simplification et la standardisation peuvent être des formes d’innovation très efficaces. Plutôt que de chercher à se distinguer systématiquement par le matériau, il est souvent plus judicieux de s’inspirer de solutions éprouvées et de les adapter à ses propres besoins. Cela pourrait éviter de devoir gérer à l’avenir plein d’inconnus, plein de « recettes » différentes dans les centres de tri.

Accompagnement par Éco Entreprises Québec

Éco Entreprises Québec (ÉEQ) joue un rôle crucial dans l’accompagnement des entreprises souhaitant revoir leurs emballages. Sur son site internet dédié à l’écoconception des emballages, l’équipe de ÉEQ offre des outils, des références et des guides. Elle donne également régulièrement des formations et des conférences. De plus, l’équipe réalise des diagnostics pour aider les entreprises à évaluer et à améliorer leurs choix d’emballage. À l’automne 2024, ÉEQ publiera ses premières lignes directrices sur l’écoconception et la recyclabilité des emballages, qui seront mises à la disposition des producteurs et de leurs partenaires d’affaires.

 

Conclusion

L’écoconception des emballages est un processus indispensable pour répondre aux défis environnementaux actuels. Elle peut permettre non seulement de réduire les impacts globaux, mais aussi d’améliorer l’efficacité et la rentabilité des entreprises. En adoptant cette démarche, les entreprises peuvent non seulement se conformer aux réglementations croissantes, réduire leur empreinte environnementale, mais aussi répondre aux attentes des consommateurs en matière de durabilité et d’écoresponsabilité.

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